Hanno Prettner (Autriche) a remporté le 13e championnat du monde de modélisme aérien radiocommandé à Pensacola, en Floride, du 10 au 15 octobre.
Il était en tête après chacun des quatre vols de qualification, et il a continué à creuser l’écart avec les six autres pilotes lors des finales.
Les États-Unis ont remporté la compétition par équipe, Dave Brown terminant 3e, Steve Helms 7e et Tony Frackowiak (qui a manqué de peu la finale)8e.
Le Japon, favori avant l’événement, a mené pendant la plus grande partie de la compétition avant de s’éteindre sous la poussée tardive de l’équipe américaine.
Prettner, ainsi que six autres, s’était qualifié pour la finale après quatre tours de compétition entre tous les pilotes.
Les autres finalistes, dans leur ordre de qualification : Bertram Lossen (Allemagne), Ivan Kristensen (Canada), Dave Brown (États-Unis), Steve Helms (États-Unis), Wolfgang Matt (Liechtenstein) et Yoichiro Akiba (Japon).
Pilote suisse Hugo Peyer et Franz Meyer
Après les deux tours de finale, l’ordre a quelque peu changé : Prettner, Lossen, Brown, Kristensen » Matt, Akiba et Helms.
Les cinq premières équipes étaient les Etats-Unis, le Japon, l’Allemagne, le Canada et l’Autriche. Même les scores impressionnants de Hanno Prettner n’ont pas permis à son équipe de se hisser au sommet, puisque ses coéquipiers ont terminé 23e (Adolf Panz) et 35e (Hermann Kowarz).
Soixante-dix tracts représentaient 28 pays du monde entier. Chaque pays avait le droit de présenter trois tracts, mais plusieurs équipes n’en avaient qu’un ou deux.
L’équipe du Liechtenstein était représentée par le double champion du monde Wolfgang Matt et son frère Norbert.
Un vol de qualité supplémentaire aurait fait du Liechtenstein une menace réelle pour une place de choix dans les championnats par équipes.
Prettner a pris la tête dès le premier tour et n’a jamais regardé en arrière.
Kristensen (Canada) et Lossen (Allemagne), dont on attendait qu’ils livrent à Hanno la bataille la plus difficile, n’ont pas réussi à obtenir des scores élevés pour ce qui est apparu (aux yeux des observateurs officieux) comme des vols supérieurs, ou ont eu des vols relativement médiocres au moment où cela comptait.
Dave Brown est resté proche mais n’a jamais été une menace jusqu’à ce qu’il affiche un score de 1442 dans le troisième tour (que Prettner a égalé dans le quatrième tour pour le meilleur score de vol), ce qui lui a permis d’atteindre la deuxième place – à deux points de Prettner.
Cependant, Brown a cédé face à Lossen et Kristensen dans le quatrième tour, ce qui l’a ramené à la quatrième place des qualifications,
La notation n’était pas compliquée, mais elle a réussi à dérouter de nombreuses personnes.
Simplement, les pilotes ont été confrontés à chacune des deux séries de quatre juges deux fois au cours des quatre tours de qualification.
La note totale était la somme des meilleures notes de vol devant chaque groupe de juges. De cette manière, un groupe de juges ayant obtenu une note plus élevée que l’autre groupe ne pouvait pas dominer la sélection du champion.
Cela a donné lieu à des situations intéressantes. Au cours de la première manche, le moteur YS de Steve Helms est tombé en panne à cause d’un clapet anti-retour défectueux et d’une pression de pompe trop élevée. Du jour au lendemain, il se retrouve à la 68e place.
De même, Tony Frackowiak a exécuté un autre numéro de « cardiac kid ». Il était en 19ème position après le premier tour.
Au cours du deuxième tour, le raccord de carburant de son spraybar Webra s’est détaché, et il a reculé jusqu’à la 62e place. Il s’est retrouvé à la 64e place après le troisième tour parce qu’il a dû utiliser son mauvais score du deuxième tour.
La pression était sur lui lors du quatrième tour, et il a réagi avec un bon score (qui, de l’avis de beaucoup, aurait dû être récompensé par plus de points) qui l’a propulsé à la 8e place.
Entre-temps, Helms a amélioré son score du deuxième tour pour se hisser à la 5e place.
A l’issue des qualifications, Tony Frackowiak n’a manqué la qualification pour la finale que de cinq points en 2 600+.
Il a été devancé de justesse par Yoichiro Akiba (Japon). Pendant un moment, Wolfgang Matt a semblé menacé de ne pas participer à la finale pour la première fois en sept championnats du monde, mais il s’est qualifié en terminant avec 42 points d’avance sur Akiba.
Pendant que Helms et Frackowiak descendaient (et finalement remontaient) dans le classement, l’ensemble de l’équipe américaine effectuait la même danse.
A l’issue du premier tour, l’US warn était en 14ème position. Après le deuxième tour, elle était toujours à la 14e place. L’équipe s’est hissée à la 9e place après le troisième tour et menait tout le monde à la fin du quatrième tour de qualification.
Le Japon avait pris la tête du classement par équipe lors des trois premières manches grâce aux performances individuelles solides et régulières d’Akiba, de Yoshioka et de Naruke, qui étaient dans le top 10 des voltigeurs individuels lors des quatre manches.
Hanno Prettner pilotait un nouvel avion qu’il avait baptisé Calypso. Il ne ressemble à aucun des autres avions de la compétition, car il s’agit plutôt d’un avion d’entraînement à aile basse avec un train d’atterrissage conventionnel.
Il avait bien un train d’atterrissage rétractable et un Supertigre S61 avec un tuyau d’échappement étouffé, mais il ne ressemblait pas à un avion capable de rivaliser avec tous les autres avions à hautes performances.
Cependant, il a concouru. Les performances verticales sont remarquables et la vitesse de plongée est contrôlée par une hélice Kato à pas variable.
Lors d’une discussion le jour de l’entraînement, il a déclaré que la Calypso était un prototype de ce qu’il pilotera dans le nouveau modèle de virage FA1. Cet avion sera plus grand que la Calypso, mais il se verrouillera de la même façon.
Beaucoup d’autres pilotes de haut niveau avaient également de nouveaux avions. Bertram Lossen, deuxième, pilotait son nouvel appareil, baptisé Red Palmer.
Les contours de l’avion étaient généreux : il ne semblait pas y avoir un seul plan plat dans l’avion.
Dave Brown a piloté son Illusion, qui est un Tiporare modifié avec moins d’anèdre dans l’empennage horizontal. Il semble avoir une aile plus fine et le tuyau est moulé dans le bas du fuselage.
Ivan Kristensen pilotait un Citation, conçu par Tsugutaka Yoshioka, le champion du monde de 1973. Pour ceux d’entre nous qui sont habitués à le voir piloter l’une des nombreuses versions de son populaire « Saturn design », ce fut une grande surprise.
Ivan pilote bien le Citation et a battu Dave Brown aux Nats de 1983 avec cet avion. D’ailleurs, sa femme était tellement inquiète qu’il puisse endommager son Citation lors des Nats canadiens qu’elle l’a convaincu de piloter un Saturn, et il a terminé deuxième de l’épreuve.
Steve Helms a concouru avec un Cosmos nouvellement achevé, conçu par Giichi Naruke. La finition était absolument impeccable ; seul Steve pouvait trouver les défauts, et il vous le dirait si on le lui demandait, mais le reste d’entre nous ne pouvait pas les voir. La finition était de l’Imron clair sur de la Superpoxy K&B.
Wolfgang Matt a piloté son Arrow populaire que de nombreux pilotes de Pattern aux États-Unis découvrent comme une formidable machine de Pattern.
Il a dit que l’appareil qu’il utilisait devenait vieux et qu’il se mettait en garde (il ne le verrouillait pas), parce qu’il avait bien plus de 2 000 vols à son actif.
Yoichiro Akiba a piloté son modèle nm appelé Rocky. C’était l’un des deux avions de la finale équipés d’un moteur YS .60 (Steve Helms était l’autre).
L’un des grands sujets abordés avant les championnats du monde était l’exigence en matière de bruit. Le bruit du moteur et de l’hélice d’un concurrent devait être inférieur à 105db à un point situé à un mètre de l’avion lorsque celui-ci était posé au sol, le sonomètre étant placé à la hauteur du moteur.
Lors du banquet, il a été annoncé que les 70 avions avaient réussi les tests de bruit, ce qui a nécessité un effort énorme de la part de tous les participants.
La différence la plus notable entre les avions était l’utilisation d’hélices spéciales. De nombreuses hélices avaient trois pales et des pas plus élevés étaient généralement utilisés.
La plupart étaient en fibre de verre, bien qu’il y ait eu quelques hélices en bois fabriquées à la main. Plusieurs pilotes avaient également augmenté le diamètre de l’hélice afin de profiter de l’effet de freinage lors des plongées grâce à l’augmentation de la surface du disque.
Hanno Prettner a été l’un des premiers pilotes à profiter des effets bénéfiques d’une hélice de plus grand diamètre.
Les championnats du monde ont donné lieu à de nombreuses histoires à caractère humain, mais je pense que la meilleure concerne Jim Clarke (Irlande). Jim n’est pas un jeune homme (il décrit son âge comme « plein »), et il ne s’est pas réveillé le premier jour des qualifications.
Cette situation, combinée à une mauvaise transmission dans le break qu’il a loué, l’oblige à arriver sur la ligne de vol cinq minutes avant l’heure prévue.
Il découvre alors que, dans sa hâte d’arriver au terrain, il a laissé ses boulons d’aile, son support de tuyau et son hélice sur la commode du motel. Les autres participants se sont empressés de trouver des boulons d’aile auprès de Wolfgang Matt, une hélice et des attaches auprès d’une source anonyme » et un grand élastique auprès de Dave Brown.
Le contingent a procédé à l’assemblage de l’avion de Clarke dans la boîte de départ. Il a démarré son avion à temps et tout le monde était ravi jusqu’à ce que le connecteur du servo de l’aileron tombe en panne juste après le décollage. Le crash qui s’ensuivit gâcha une histoire qui, autrement, aurait pu être réconfortante.
La chose la plus effrayante s’est produite pendant le vol du quatrième tour d’Ivan Kristensen. Un grand groupe d’environ 200 oiseaux est apparu à l’horizon et s’est déplacé de manière aléatoire vers la ligne de vol.
Ivan n’était pas conscient de leur présence jusqu’à ce qu’ils soient directement devant les juges, à environ 600 pieds de distance et à environ 200 pieds de hauteur. Il était au milieu d’une roulade à huit points au moment où il les a aperçus. Vous pouvez imaginer à quel point le reste de la manœuvre avait l’air mal en point !
Le site des championnats du monde était un terrain d’aviation de la marine plus ou moins abandonné appelé Bronson Field, situé à l’ouest de Pensacola près de la magnifique baie de Perdito.
Jan Van Beek (Pays-Bas) a probablement eu l’avion le plus inhabituel car il a utilisé un Saito 120 à quatre temps dans son grand Akro (71 pouces d’envergure). Son moteur à quatre temps était le seul de la compétition et les spectateurs ont apprécié le son différent de son moteur.
La marine n’utilise le terrain que pour l’entraînement des hélicoptères, et les pistes ont surpris tout le monde lorsque le lundi (jour de l’enregistrement) a été accueilli par une pluie brumeuse.
Le mardi (jour d’entraînement officiel) a commencé par une forte pluie et du vent, qui se sont progressivement calmés pour se terminer sous le soleil et des températures agréables. Cependant, dans la soirée et tôt dans la matinée de mercredi (premier jour de compétition), des orages se sont abattus sur Pensacola.
La pluie s’est arrêtée peu après le départ prévu à 7h00, et la compétition n’a commencé qu’avec 15 minutes de retard. Le ciel s’est progressivement dégagé et le programme de la journée a pu être respecté. Cependant, le jeudi matin a commencé avec un vent froid et désagréable. Le jeudi matin a commencé avec un vent froid et désagréable (50v) et un ciel couvert, ce qui a retardé le départ de deux heures.
Moon Ho Choi (Corée) avait décollé pour son vol officiel à 7 heures du matin et son avion a disparu dans le ciel pendant cinq secondes (une éternité), mais il l’a ramené au sol en toute sécurité. Le vol a été prolongé d’une heure au-delà de l’heure d’arrêt prévue à 14h00 pour permettre un rattrapage partiel,
La matinée de vendredi était à nouveau froide, nuageuse et venteuse, mais les vols ont commencé à l’heure prévue. Une heure supplémentaire de rattrapage a permis de terminer les vols prévus pour vendredi.
Le samedi matin a été consacré à l’achèvement du tour perdu des vols de qualification, et le temps a coopéré en s’éclaircissant progressivement. Limite du quatrième tour des vols « all the time », qui a commencé à 12h30 et a duré jusqu’à environ 15h15.
La notation des finales a été effectuée par les huit juges sur une seule ligne. Le score total était la somme des scores des qualifications et du meilleur score des deux volées finales.
Par conséquent, les finales ont représenté la moitié du score total. Les scores ont été affichés très rapidement après chaque vol des qualifications et des finales, grâce à une équipe dévouée.
Les feuilles de score étaient transportées à la main de chaque ligne de vol au centre de tabulation pour y être traitées, puis les scores étaient transmis par radio à la zone centrale pour y être affichés.
Le programme informatique des championnats du monde a été écrit par un programmeur professionnel, David H. « Dirty Dave » – Knowles, un non-modéliste, qui a offert ses services.
Après chaque tour, les scores individuels et les scores des équipes ont été ordonnés par ordinateur et des copies ont été remises aux officiels du concours et aux chefs d’équipe. Cela a permis d’éviter de nombreux calculs manuels de la part de chacun et a été beaucoup plus rapide que ce qui aurait été possible autrement.
Après les finales, tout le monde a fait une pause de quatre heures et s’est retrouvé au Pensacola Country Club pour un excellent repas sous forme de buffet et la cérémonie officielle de remise des prix.
Comme j’avais pu faire développer mes diapositives 35 mm Ektachrome en 24 heures, plus de 200 diapositives avaient déjà été développées.
Ma femme, Faith, et moi-même avons organisé un diaporama sur un projecteur à carrousel et avons montré 160 des meilleures diapositives sur le mur de la salle de banquet avant le début du banquet. Cela a permis à de nombreux concurrents et supporters de se voir en action, et tout le monde a semblé l’apprécier.
Chaque compétition de l’ampleur des Championnats du monde 1914.3 a un groupe de personnes qui travaillent dur pour que tout se passe bien. Plutôt que d’essayer de les nommer tous (je ne le pourrais pas) et d’en oublier certains, je pense qu’il est approprié de nommer deux des personnes qui font vraiment en sorte que tout se passe bien : Ron Chidgey est celui qui a demandé à Rae Fritz d’être directeur de concours.
Ron et Rae ont ensuite réuni un groupe d’experts pour s’occuper des différentes spécialités. Ce groupe d’experts serait probablement le premier à reconnaître que Rae Fritz et Ron Chidgey sont les personnes qui méritent d’être reconnues pour avoir fait des championnats du monde un événement de classe mondiale.
Images : Werner Meding, Hugo Peyer
Texte : Ron van Putte Novembre 1983
Liste des résultats
