Un grand merci au Sud-Africain Len Salter pour ce formidable reportage, ainsi qu’à Phil Stevens et Gerard Werion pour les photos uniques.
Aérodrome de Baragwanath, sud de Johannesburg, Afrique du Sud
24-27 septembre. Rapport rédigé par Len Salter.
L’Afrique du Sud a obtenu le privilège de la FAI/CIAM d’organiser cette prestigieuse manifestation sur l’aérodrome de Baragwanath, du 24 au 29 septembre 1979.
Il s’agissait du 11e championnat du monde de voltige aérienne RC. Les nombreuses personnes qui ont participé à l’organisation et à la réalisation de cet événement peuvent être fières d’avoir réussi à assurer l’approbation universelle de leurs efforts.
Un visiteur américain, qui a participé aux huit derniers championnats du monde, a déclaré que c’était le plus beau auquel il avait assisté.
Les éloges ont été unanimes et aucune remarque désobligeante n’a été formulée à l’égard de l’organisation de cet événement, de sorte que les personnes impliquées peuvent à juste titre se féliciter de cette réussite.
L’aéroclub sud-africain s’est montré très coopératif, le général de brigade James Gilliland, président de l’AeCSA, officiant lors de la cérémonie de remise des trophées.
Bien que les vols de compétition n’aient commencé que le mercredi 26 septembre, les préparatifs sur place ont débuté le dimanche 23 au Milpark Holiday Inn, où la majorité des participants, des assistants, des supporters et des officiels ont été hébergés.
Cette centralisation a facilité les aspects administratifs et éliminé la plupart des problèmes liés au transport vers et depuis le site de vol, situé à 15 km par l’autoroute. Le matin, un contingent de visiteurs a été escorté pour assister à des danses tribales dans l’arène de la Durban Deep Mine, et de nombreux films et photos ont été pris.
Le mérite en revient à Gerry Levy, dont l’enthousiasme énergique a permis d’accueillir tous les contingents étrangers à l’aéroport Jan Smuts et de les escorter jusqu’à l’hôtel. Les personnes chargées de cette tâche ont joué le rôle d’agents de liaison pendant toute la durée du championnat, et elles ont été impressionnées avec gratitude.
Gerry s’était inscrit lui-même dans l’équipe des États-Unis, qui a reconnu ses efforts le jour de son anniversaire en lui offrant des cadeaux et en chantant « Happy Birthday to you » (joyeux anniversaire).
Clive et Henriette Alexander, assistés de Harry Rink, ont accepté les lourdes tâches de contrôle des émetteurs pour les deux lignes de vol qui ont fonctionné simultanément pendant cinq jours.
Cela impliquait d’être sur le terrain à 06h45 tous les matins, pour tous les jours.
Ces deux lignes de vol étaient situées à un kilomètre l’une de l’autre, à chaque extrémité de la piste de vol à voile, qui était étonnamment étroite. Une zone d’asphalte circulaire avait été préparée à chaque extrémité pour accueillir l’aire d’atterrissage de 30 mètres de diamètre spécifiée.
Des tableaux et des cartes de fréquence ont été préparés en double pour les deux lignes de vol et les communications par talkie-walkie, les deux tableaux étant synchronisés à tout moment.
Il y avait 49 pilotes utilisant 27 fréquences, certains pilotes ayant deux émetteurs, le contrôle devait donc être infaillible – et il l’a été !
L’après-midi du dimanche 23 septembre a vu la distribution de beaux cartables, contenant de nombreuses informations utiles pour les concurrents, ainsi que des bons de repas, l’insigne officiel du championnat, des autocollants de la SAARF, etc. Mme Immelmann s’est occupée de ce service de manière adéquate.
Simultanément, le traitement des émetteurs a eu lieu et la conformité de chaque fréquence déclarée a été vérifiée – il ne pouvait y avoir d’erreur.
Le système de contrôle n’a pu être finalisé qu’après cette vérification. Il a fallu attendre la fin de la nuit pour que toutes les informations pertinentes soient correctement coordonnées dans le système.
Une grande partie de l’organisation préliminaire efficace de l’événement peut être attribuée à Jack Immelmann et à l’infatigable Dave Jenkins, chef d’équipe sud-africain lors de deux précédents championnats du monde. Charles et Lettie Marincowitz, ainsi que Don Mackenzie, méritent également des éloges pour les mois et les mois de planification et de travail qui ont précédé les championnats.
Le lundi matin, le traitement des modèles réduits d’avions a commencé à l’aérodrome. Ils ont été pesés sur une balance électronique afin de garantir un poids inférieur à 5 kg.
Ce test s’est déroulé dans l’un des trois grands chapiteaux et aucun modèle n’a été trouvé en surpoids. Les modèles sont ensuite passés à un stand délimité dans le champ, où les émissions sonores ont été testées à plein régime, le niveau sonore maximal autorisé étant de 84 Db sur l’échelle A.
Quelques-uns ont été rejetés, mais tous les modèles ont finalement été acceptés après avoir fait l’objet d’une certaine attention. Lorsque toutes les formalités ont été accomplies, les vols d’entraînement ont été autorisés sur le site de vol officiel. Les équipes ont eu l’occasion de s’entraîner sur de nombreux sites de vol dans et autour de Johannesburg et d’autres villes du Witwatersrand, et aussi loin que Vereeniging.
Deux analyseurs de spectre Hewlett Packard étaient en service pendant toute la durée du concours sur le terrain. Chaque ligne de vol avait son propre moniteur, et les deux étaient capables de surveiller de 0 à 110 MHz.
Chaque fréquence utilisée a été contrôlée avant le démarrage du moteur, puis en permanence pendant le vol.
Il n’y a eu aucune interférence sur aucune des fréquences utilisées, à aucun moment, et un seul émetteur était sur 27MHz.
Ils étaient en communication radio avec la section de surveillance et le contrôle des émetteurs. Un ordinateur Hewlett Packard était également en service sur le terrain et permettait d’imprimer rapidement les scores et les positions.
Nos remerciements vont à l’opératrice informatique Antoinette Jones. L’ancien président de la SAARF, Charles Thompson, s’est acquitté avec brio de ses fonctions de responsable du concours, et le directeur du site de vol, George Casson, a dirigé les opérations avec la compétence qu’on lui connaît.
Le lundi soir, l’accueil officiel des participants s’est déroulé sur la terrasse de la piscine de l’hôtel President. Un excellent braaivleis, accompagné d’une abondance de bon vin, a assuré un événement mémorable. Cependant, personne n’a fini dans la piscine !
Le mardi a été consacré à l’entraînement des équipes sur l’aérodrome de Baragwanath, chaque équipe disposant de 40 minutes de vol.
À 16 heures, une impressionnante cérémonie a marqué l’ouverture officielle du championnat. Le drapeau de chaque nation participante a été déployé dans l’ordre alphabétique, au son de l’hymne national du pays.
Sur scène, Charles Marincowitz, le général de brigade Gilliland, Bertrand Larcher (directeur général de la FAI) et Charles Thompson. Don Mackenzie a lu une lettre reçue de Hanno Prettner…
Hanno s’était cassé le poignet en dévalant les escaliers de sa maison de Klagenfurt, et il a exprimé dans sa lettre son regret de ne pas être présent. Il a mentionné qu’il avait terminé sa nouvelle Magic aux couleurs de l’Afrique du Sud en hommage au pays organisateur (orange, blanc et bleu). Son accident est une nouvelle décevante.
La plus grande surprise4 à Baragwanath a été l’apparition de QuiQue Somenzini, 12 ans, de l’équipe argentine. Il a été leur champion en 1978. En pratique, il s’est avéré être un pilote très compétent. Il a eu un problème de radio au début du concours, mais il n’a pas été le moins bon au classement général. Il était accompagné de son père, également membre de l’équipe argentine.
Le concurrent le plus malchanceux a été l’Irlandais Jim Clarke. Il a endommagé ses deux modèles pendant les essais, en raison de problèmes de radio, et a dû se retirer de la première manche.
Conformément au code sportif de la FAI, deux vols de chacun des programmes A et B ont été effectués, le meilleur score de chacun d’entre eux contribuant au total de l’équipe. Un tour de chaque programme a été effectué sur les deux lignes de vol afin de donner une exposition égale au site et aux panels de juges.
Les trois premiers jours, quatre manches/volées ont été effectuées, à raison d’une manche et un tiers par jour, se terminant à 14h30 chaque jour en raison de la position du soleil à l’ouest (la piste était orientée sud-nord, les vols s’effectuant du côté ouest). Cette planification permettait de prévoir un « jour de pluie » en cas de retard dû au mauvais temps.
Dix juges (dont un du pays hôte) ont officié, avec deux panels de cinq juges dans chacun des deux sites. Toutes les notes ont été comptabilisées et la moyenne a été calculée pour l’attribution des notes.
Le samedi matin, les six pilotes ayant obtenu les meilleurs scores ont effectué deux tours du programme C, le meilleur score étant ajouté au précédent pour déterminer le champion du monde. Une seule ligne de vol a été utilisée pour les finales du programme C, en présence des dix juges. Les juges de ce championnat étaient :
Walter Burger SUI. Joe Dible IRE. Max Eichmann LIE. Geoff Franklin GBR. Heinz Freundt AUT. Camille Gerard LUX. Werner Groth GER. John Michell-Adams RSA. J Reggiori FRA. Bob Upton USA
Le championnat a débuté à 7h45 le mercredi 26 septembre, après un court retard dû à une légère averse. Il n’y a pas eu d’autres retards pendant la compétition.
A l’issue des premiers vols du programme A, le classement est le suivant : Italie, Allemagne de l’Ouest, Suisse, Royaume-Uni, Liechtenstein et Afrique du Sud : Italie, Allemagne de l’Ouest, Suisse, Royaume-Uni, Liechtenstein et Afrique du Sud. Un tiers des concurrents a ensuite entamé le programme B. Les activités de la journée se sont terminées par quelques vols de démonstration, dont le point culminant a été une habile démonstration de pilotage d’hélicoptère par Pol Behm, du Luxembourg, avec un Schluter 222.
Un vent fort et frais a soufflé tout au long de la deuxième journée, mettant à l’épreuve les compétences des pilotes en matière de compensation de la dérive, mais au moins le soleil a brillé toute la journée. Le reste des vols du premier programme B étant terminé, l’équipe des États-Unis s’est surpassée dans cette manche pour compenser un programme A décevant, et occupe désormais la première place en tant qu’équipe.
Dave Brown, l’actuel champion des États-Unis, a obtenu un score de 216 points (sur un maximum possible de 290), soit le score le plus élevé du concours à ce moment-là. Wolfgang Matty, du Liechtenstein, a obtenu le deuxième meilleur score avec 202 points, suivi de Mark Radcliff (États-Unis) avec 200 points.
L’équipe italienne, qui était en tête à la fin du premier tour, est maintenant tombée à la quatrième place. La Suisse occupait la deuxième place, le Liechtenstein la troisième. L’Allemagne de l’Ouest est cinquième et le Royaume-Uni sixième.
L’équipe sud-africaine a connu la malchance lors de cette manche, lorsque la tête d’un boulon fixant le collecteur du tuyau accordé au moteur du Phoenix 8 de John Brink s’est cisaillée juste après le décollage. Le moteur s’est arrêté, mais John a atterri en toute sécurité sur la piste, avec seulement sept points à ajouter au total de l’équipe.
Lorsque le deuxième tour du programme A a commencé plus tard dans la journée, John Brink a compensé sa malchance précédente avec un score de 197. Charlie Marincowitz a contribué au score de l’équipe avec un beau 191 et Ivan Olivier avec 170.
Une fois de plus, Dave Brown et Wolfgang Matt ont fait honneur à leur réputation avec des scores de 214 chacun.
À l’issue de la troisième manche, Team USA a conservé la tête, l’Italie prenant la deuxième place et la Suisse la troisième. Le classement des pilotes à ce stade était le suivant 1. Dave Brown 2. Wolfgang Matt 3. Ivan Kristensen 4. Guenther Hoppe 5. Mark Radcliff 6. Bruno Giezendanner.
En ce qui concerne les équipes, il y a eu quelques absences notables, principalement dues à la pression politique des gouvernements qui ont empêché les équipes de participer : Japon, Suède, Australie, Nouvelle-Zélande, Mexique, Norvège, Danemark, Espagne.
Le troisième jour (vendredi) a été le meilleur jusqu’à présent sur le plan météorologique, et un vent léger n’a posé aucun problème. Le quatrième et dernier tour par équipe s’est achevé, comme prévu, par la victoire des États-Unis.
Lors de cette manche, Dave Brown a réalisé le meilleur score à ce jour avec 227 points. Le score gagnant de l’équipe américaine de 1244 points (six vols comptés) comprenait une contribution de 442 par Dave Brown, 410 par Mark Radcliff, et 391 par Dean Koger.
Cinquante points derrière les États-Unis, en deuxième position, se trouve l’équipe italienne, qui a toujours fait preuve d’un bon niveau de pilotage.
La proximité de leurs scores est étonnante, Bertolani et Pasqualini ayant tous deux obtenu 398 points, et Bertolozzi 397. L’Allemagne de l’Ouest, aidée par le score de 420 de Guenther Hoppe, a totalisé 1172 points et s’est classée troisième.
Compte tenu de l’infortune de John Brink, l’équipe sud-africaine doit être félicitée pour sa sixième place sur les 17 nations en lice.
Le classement individuel n’ayant pas changé par rapport à l’ordre déterminé après la troisième manche, ces six pilotes ont participé à l’horaire C.
L’aimable Brian Dawson a terminé avec compétence une période de cinq jours comme annonceur sur l’excellent système de sonorisation de la BP, avec la caravane de la BP comme quartier général.
Samedi, à 10 heures, le spectacle tant attendu des six meilleurs pilotes du monde a commencé. Le ciel était couvert, avec un vent modéré qui mettait à l’épreuve les compétences des concurrents pour le titre mondial. Avant les vols du programme C, Dave Brown était en tête avec 442 points, Wolfgang Matt était deuxième avec 438, et Ivan Kristensen troisième avec 421.
Guenther Hoppe a terminé quatrième avec 420, suivi de Mark Radcliff avec 410 et Bruno Giezendanner avec 409.
Comme Bruno Giezendanner n’était qu’à un point de Mark Radcliff, le jury de la FAI a décidé de l’inclure dans le barrage. Cette décision n’était pas fondée sur le code sportif et s’est avérée impopulaire.
Pour déterminer le classement individuel final, le total des points obtenus dans les meilleurs vols du programme C (maximum de 450 points par juge) a été ajouté au total des points obtenus dans les meilleurs vols des programmes A et B. Il faut en tenir compte lorsque l’on compare les scores des septièmes et des derniers pilotes, car les différences sont supérieures à 4 000 points. Ceci doit être pris en considération lorsque l’on compare les scores des pilotes classés septième et dernier, car les différences sont supérieures à 4 000 points.
Les deux heures qui ont suivi ont offert à la foule nombreuse la plus belle démonstration de vol RC à laquelle elle ait jamais assisté. Les applaudissements enthousiastes après chacun des 12 vols ont montré que les spectateurs appréciaient l’expertise des concurrents. Le silence a été respecté pendant chaque vol. Chacun des juges avait un assistant muni de cartes flash, pour tenir et indiquer le score que chaque juge avait donné, pour chaque manœuvre. Cela a ajouté beaucoup d’intérêt, puisque les spectateurs informés ont pu comparer leurs notes à celles des juges.
Wolfgang Matt a superbement volé sous pression pour remporter son deuxième titre mondial, avec 38 points d’avance sur Dave Brown, deuxième. Mark Radcliff, le coéquipier de Dave, s’est emparé avec compétence de la troisième place, suivi de Guenther Hoppe, Ivan Kristensen et Bruno Giezendanner. Les avions des trois premiers pilotes ont été contrôlés pour vérifier leur conformité aux spécifications du code sportif.
Les membres de l’équipe américaine ont impressionné à tous égards. Outre le fait d’être l’équipe gagnante, leur tenue et leur comportement ne laissaient rien à désirer. C’était toujours un plaisir de les côtoyer. Des problèmes linguistiques ont empêché une association étroite avec certaines équipes, mais le niveau général de la tenue et du comportement était de haut niveau.
Juste avant la cérémonie de remise des trophées sur le terrain, un déjeuner fromage et vin a été organisé, et les tables de l’immense chapiteau étaient ornées d’une abondance de mets savoureux et d’une profusion de vins de toutes sortes. Le trophée du Roi des Belges et le trophée de l’équipe MAP ont été remis lors d’une cérémonie impressionnante en présence du Brigadier Gilliland. Outre le trophée individuel, Wolfgang Matt a reçu une couronne de laurier et une bouteille de champagne. Il a secoué cette dernière avant de la déboucher, et les spectateurs les plus proches ont bénéficié de son exubérance !
Wolfgang a ensuite fait une démonstration époustouflante de voltige libre comprenant un cercle roulant et un huit à altitude constante en bord de couteau. Il est intéressant de noter que l’Arrow (CAP MATT) de Wolfgang était équipé d’un Variprop Schneider et que l’utilisation de l’inversion de pas après le toucher des roues a permis à son modèle de s’arrêter rapidement. Dave Brown a suivi Wolfgang avec un vol tout aussi impressionnant, qui comprenait une montée en lame de couteau et un roulis de seize points.
Pol Behm, du Luxembourg, a ensuite étonné son public en effectuant des boucles et des tonneaux avec son hélicoptère Schluter 222 – une première en Afrique du Sud. La journée s’est terminée par un impressionnant spectacle historique d’avions à échelle réduite, datant de 1909 à nos jours.
Ian Fraser et Colin Vennell ont organisé cette activité qui a suscité l’intérêt de tous les participants. Le modèle le plus accrocheur était un Tigre Moth à l’échelle 3.
Malheureusement, il y avait un peu trop de vent pour le faire voler. Pesant 17 kg, il est propulsé par un moteur Super Hustler à deux temps développant 3 CV, l’hélice étant une Zinger 24 x 4.
Le dernier événement officiel a débuté à 19 heures au centre civique de Johannesburg, le salon du maire offrant un cadre impressionnant. Les nombreux invités ont eu droit à un buffet qui ne laissait rien à désirer.
Le repas a été agrémenté d’un excellent vin. Les discours d’ouverture ont été prononcés par l’adjoint au maire et Charles Marincowitz, sous la houlette de Dave Jenkins, maître de cérémonie.
Toutes les équipes en compétition étaient présentes, et tous les pilotes et chefs d’équipe ont reçu des certificats. À l’arrivée à l’hôtel Milpark Holiday Inn, l’équipe irlandaise a organisé une fête. Le whisky a coulé à flots.
Texte : Len Salter
Images : Phil Stevens, Gerard Werion
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