Wir schreiben das Jahr 1984. Bill Bennet hatte wieder gerufen. Zum achten mal gab es wieder das Tournament of Champions in Las Vegas / USA. Alle namhaften Piloten eilten dort hin. Selbstverständlich hatte jeder ein neues wettkampffähiges Flugzeug mitgebracht.
Wie bei unseren anderen TOC Berichten, konnten wir auf den original Artikel aus dem Modell Airplane News zurückgreifen. Dank an chief editor Debra Cleghorn.
Wir benötigen Eure Hilfe! Unten seht ihr einige unbeschriftete Fotos. Diese Fotos sind durchnummeriert. Wenn ihr infos zum jeweiligen Fotos habt lasst uns das wissen. einfach per Mail mit Angabe nur Nummer des Fotos an editor@classicpattern.com
Hier der Bericht:
Der achte Gran Prix of R/C war der spannendste aller Zeiten!
Die Stadt des Glanzes und der hohen Einsätze, Las Vegas, erlebte erneut die Rückkehr ausgewählter R/C-Piloten zum achten Tournament of Champions. Das TOC ist das reichhaltigste und zweifellos das wichtigste Ereignis für Modellflugbegeisterte. Es gibt wahrscheinlich mehr Piloten, als man zählen kann, die alles dafür geben würden, um daran teilnehmen zu können.
Die TOC wurde ursprünglich 1974 ins Leben gerufen und ist eine Idee von Bill Bennett und Model Airplane News. Das Konzept des Treffens bestand darin, Champions aus allen Nationen zusammenzubringen, um sich in einem direkten Wettbewerb im Präzisionskunstflug zu messen. Die Preisrichter waren nicht mehr Personen aus dem Modellflugbereich. Mindestens die Hälfte von ihnen waren Piloten und Preisrichter im Kunstflug mit Großflugzeugen.
Seit seinen Anfängen hat sich der TOC vom Wettbewerb mit Standardmodellen, die AMA- und FAI-Manöver fliegen, zu maßstabsgetreuen Modellen entwickelt, die das anspruchsvolle Aresti-Kunstflugprogramm fliegen. Damit hat sich ein vollständiger Kreis geschlossen, der den ferngesteuerten Modellflug dem Kunstflug in Originalgröße so nahe wie nie zuvor gebracht hat.
Die diesjährige TOC war wahrscheinlich die bisher härteste und anstrengendste Prüfung. In der Vergangenheit war es relativ einfach, einen Flugplan aus dem AMA- oder FAI-Buch zusammenzustellen und loszufliegen. Dieses Jahr hatten die Piloten nicht so viel Glück.
Vor etwa sechs Monaten erhielten die eingeladenen Piloten per Post einen Manöverplan, den sogenannten „bekannten Plan“, aber von jedem Piloten wurde außerdem erwartet, dass er mindestens zwei Manöverpläne ausarbeitete, die auf dem Aresti-Buch über Kunstflug in Originalgröße und seinem eigenen Einfallsreichtum basierten. Der erste davon sollte der „Freestyle“-Plan sein.
Der zweite wäre ein Programm, das darauf ausgelegt ist, vier Minuten Kunstflug mit allem zu füllen, was der Pilot zu fliegen wagt, und das passenderweise als „Vier-Minuten-Freestyle“ bezeichnet wird. Dieses Programm würde anhand von vier Faktoren bewertet werden: Originalität, Vielseitigkeit, Harmonie und Rhythmus sowie Ausführung.
Das war kein Kinderspiel. Zum ersten Mal mussten die Piloten in drei von vier Disziplinen genau wie ihre Kollegen in Originalgröße abschneiden.
Wenn Sie das schon schwierig finden, dann denken Sie einmal daran: 1984 sollte das Jahr der Doppeldecker werden. Um die Verwendung von Doppeldeckern zu fördern, sollte jeder Teilnehmer, der einen zweiflügeligen Vogel ins Rennen schickte, in jeder Runde einen Bonus von 10 % auf seine Punktzahl erhalten!
Die Vorbereitungen mit den Piloten begannen bereits zwei Wochen vor dem Eröffnungstag. Einer der ersten, der eintraf, war der junge Steve Stricker aus Baltimore, Maryland. Guenter Hoppe kam etwa zur gleichen Zeit an und machte sich ebenfalls an die Arbeit auf dem abgelegenen ausgetrockneten See außerhalb der Stadt.
Bis zum 5. November waren fast alle Teilnehmer eingetroffen und vertieften sich in ihre Vorbereitungen. Schnell wurde klar, dass es sich bei diesem Wettbewerb um einen Wettstreit zwischen Eindeckern und Doppeldeckern handeln würde.
Nur 8 Teilnehmer hatten einen Doppeldecker mitgebracht, während der Rest des Feldes eine Kombination aus Laser, Super Stars, Chipmunks und einigen anderen Modellen flog.
Es stimmte zwar, dass Bipes nicht so sauber fliegen konnten wie die schnittigen Lasers, aber mit dem 10-prozentigen Bonus, der den Bipes gewährt wurde, hätten die Monoplanes alle Hände voll zu tun gehabt, um diesen 10-prozentigen Rückstand aufzuholen.
Die Action begann am Mittwoch, dem 7. November, mit dem offiziellen Training und der Qualifikation der Flugzeuge.
Das Aus kam früh für Hanno Prettner, als sein Doppeldecker aufgrund der Nichteinhaltung der strengen Vorgaben hinsichtlich Maßstab und Abweichungen disqualifiziert wurde.
Sein Ersatz-Doppeldecker war nicht besser, und Hanno, siebenfacher TOC-Champion, schied aus!
Für die übrigen Teilnehmer bedeutete dies einerseits etwas weniger Konkurrenz, andererseits aber auch etwas mehr. Der erste internationale Ersatzmann, Franz Mayr aus Westdeutschland, nahm Hannos Platz in der Startaufstellung ein, und dieser Mann ist kein Schwächling.
Franz trainierte unermüdlich mit Hoppe auf den Seeböden und war bei Beginn des Wettkampfs in Topform.
Am Donnerstag spielte das Wetter verrückt und es kam zu einem klassischen Wüstenwindsturm, der leider den ersten Wettkampftag zunichte machte. Der Freitagmorgen war gut. Der Wind hatte sich gelegt und das Rennen konnte beginnen. Die Piloten hatten am Mittwochabend ihren unbekannten Manöverplan erhalten und durften diese nicht üben.
Mayr befand sich in einer besonders schlechten Lage, da er seinen unbekannten Zeitplan erst am Donnerstagabend erhalten hatte. Eine nächtliche Schattenübungssitzung war alles, was er erreichen konnte.
Am Ende der ersten Runde, deren Ablauf unbekannt war, lag Dean Koger vor Wolfgang Matt und Ivan Kristensen. Koger flog einen eleganten Skybolt und setzte ihn souverän ein. Matt, der seinen Super Star flog, wirkte sehr präzise. Kristensen flog einen Laser und zeigte eine hervorragende Kontrolle.
Auf diese drei folgten Werner Schweiker aus Deutschland, John Britt aus den USA, Giichi Naruke aus Japan sowie Dave Wilson, Steve Stricker, Tony Frakowiak und Steve Helms, alle aus den USA.
Als nächstes stand der erste der bekannten Zeitpläne auf dem Programm. Steve Rojecki, ein TOC-Neuling, der einen Red Falcon flog, sorgte für Furore, indem er einen gewaltigen Vorsprung von 200 Punkten vor dem zweitplatzierten Steve Stricker herausholte. Kristensen hielt sich fest auf dem dritten Platz, gefolgt von Matt, Helms, Brown, Schweiker, Akiba, Bonetti und Frakowiak.
Die nächste Aufgabe war der Freestyle-Zeitplan. Dieser wird von den Piloten aus dem Aresti-System für Kunstflugmanöver erstellt und etwa 60 Tage vor dem Wettbewerb dem Wettbewerbsausschuss zur Genehmigung vorgelegt. Er umfasst 23 Manöver und kann mit „K”-Faktoren maximal 700 Punkte erzielen.
Tony Frakowiak erzielte die höchste Punktzahl. Tony flog einen Laser 200 und zeigte einen gut koordinierten Flug. Auf Tony folgten Rojecki, Kristensen, Schweiker, Koger, Akiba, Hoppe, Naruke und Matt.
Wir hatten dann drei separate Flugpläne und drei verschiedene Punktestände. Die Wettbewerbsleitung hatte beschlossen, dass die Piloten zwei Runden der drei Flugpläne fliegen würden, wobei in Runde zwei der Flugplan Nummer zwei mit den unbekannten Manövern anstelle des ersten unbekannten Flugplans zum Einsatz kommen sollte. Die besten Punktestände aus den beiden Runden würden zur Ermittlung der Finalisten herangezogen werden.
Als nächstes kam Runde zwei, die zweite der unbekannten Flugpläne. Nun waren die unbekannten Flugpläne hinsichtlich der Manöver selbst nicht allzu schwierig, aber wenn der Pilot die Sequenz noch nie zuvor geflogen war, stand ihm eine ziemliche Aufgabe bevor. Die Piloten erhielten die Flugpläne am Freitagabend, und die meisten von ihnen saßen in ihren Motelzimmern und übten mit Spielzeugmodellen.
Die zweite Runde begann mit Ivan Kristensen an der Spitze. Sein Laser funktionierte gut und er war zuversichtlich.
Stricker legte mit dem zweiten Platz zu, gefolgt von Hoppe, Brown, Frakowiak, Matt, Koger, Rojecki, Schweiker und Mayr. In dieser Runde konnten sich die meisten Piloten gegenüber der ersten Runde verbessern, sodass die Ergebnisse dieser Runde für sie für das Finale zählen würden. Nur drei Piloten konnten sich nicht verbessern, einer davon aufgrund von Motorproblemen.
Die zweite Runde des bekannten Zeitplans stand an, und erneut führten Rojecki und Stricker das Feld an. Beide verbesserten ihre Ergebnisse gegenüber der ersten Runde, und Stricker lag nur knapp 1,55 Punkte zurück. Matt kam auf den dritten Platz und verbesserte sein Ergebnis aus der ersten Runde, gefolgt von Hoppe, Frakowiak, Schweiker, Helms, Brown, Kristensen und Koger.
Der letzte Termin der zweiten Runde war für die meisten eine Runde, in der es um alles oder nichts ging. Es war eine Freestyle-Runde geplant, und Rojecki schaffte es erneut. Er verbesserte sich in dieser Runde um 375 Punkte und machte damit den Flug in der zweiten Runde wett. Kristensen bewies, dass die Bipes ihm nichts anhaben konnten, und belegte den zweiten Platz.
Stricker brachte seinen Stearman auf den dritten Platz. Hoppe belegte mit dem Super Star den vierten Platz und Matt folgte mit einem weiteren Super Star. Nach der endgültigen Wertung stand die Entscheidung für das Finale fest. Steve Stricker hatte die Kontrolle und führte mit seinem Stearman die fünf Finalisten an.
Rojecki lag mit dem Red Falcon knapp auf dem zweiten Platz. Kristensen wurde mit dem Laser 200 Dritter, gefolgt von Matt und Hoppe, die beide mit Super Stars flogen. Matt, Kristensen und Hoppe sind allesamt Veteranen früherer TOCs und waren bereits zuvor unter den Top 5. Stricker und Rojecki schafften es zum ersten Mal unter die Top 5. Es überrascht nicht, dass bipes den ersten und zweiten Platz belegten.
Beim Bankett am Samstagabend wurden die Preise für die Plätze sechs bis zwanzig verliehen. Die Top Ten komplettierten 6. Frakowiak, 7. Schweiker, 8. Koger, 9. Brown und 10. Naruke. Von den Top Ten war Koger neben Rojecki und Stricker der einzige andere Pilot mit einem Doppeldecker.
Brown und Frakowiak flogen Lasers, Schweiker flog einen originalen YAK-55-Eindecker und Naruke flog eine makellose Chipmunk. Narukes Chipmunk war typisch für die hochwertige Verarbeitung der Flugzeuge aus Japan. Tatsächlich nahmen die Japaner den Preis für die beste Verarbeitung mit nach Hause, der an Yoshioka Akiba ging. Das war eine Trophäe in Mannesgröße und 5.000 Dollar wert.
Das Abendessen an diesem Abend war großartig, und danach überreichten die Richter den fünf Piloten zwei weitere unbekannte Flugpläne, und die Tage des intensiven Lernens an der Universität waren wieder da.
Der Sonntag bot das beste Wetter des gesamten Turniers, mit strahlend blauem Himmel und Windstille. Rojecki startete im ersten bekannten Durchgang mit einem rasanten Tempo. Er erzielte hohe 4.425,88 Punkte. Ivan Kristensen wurde mit 4.223,8 Punkten Zweiter, Matt erzielte 4.214,9 Punkte, Stricker 4.092,77 Punkte und Hoppe landete mit enttäuschenden 2.771,3 Punkten auf dem letzten Platz.
Im ersten unbekannten Durchgang gab Stricker mit 4.251,99 Punkten das Tempo vor. Der große Stearman flog sehr realistisch, was die Preisrichter mit ihrer Wertung anerkannten. Matt wurde mit 4.002,00 Punkten Zweiter, Rojecki mit 3.990,44 Punkten Dritter, Kristensen mit 3.946,9 Punkten Vierter und Hoppe mit 3.585,9 Punkten Fünfter.
Wie schon in der Vorrunde würden die Piloten zwei Runden fliegen, wobei die beste der beiden Runden gewertet würde. Es würde noch viel mehr kommen.
Als nächstes stand der Freestyle-Wettbewerb auf dem Programm, und Rojecki führte die Gruppe erneut mit 6.560,4 Punkten an. Sein origineller Red Falcon flog so stabil wie ein gerades Lineal in der Luft. Stricker belegte mit 6.230,4 Punkten den zweiten Platz, gefolgt von Kristensen mit 6.214,6 Punkten, Matt mit 6.098,8 Punkten und Hoppe mit 5.517,0 Punkten.
Der nächste Programmpunkt war wahrscheinlich der aufschlussreichste, den es je beim TOC gegeben hat: der vierminütige Freestyle-Wettbewerb. Das ist genau mein Ding, denn hier ist vier Minuten lang alles erlaubt. Stricker flog als Erster und zeigte einen spektakulären Flug.
Er fuhr mit einer Linkskurve auf der Kante in die Akrobatikbox ein und setzte diese Bewegung mit einer 360-Grad-Drehung fort. Eine Reihe atemberaubender Sprünge, Drehungen, eine 16-Punkte-Präzisionsrolle, gefolgt von einer kontinuierlichen kubanischen 8, war einfach nur unterhaltsam.
Sein Finale war eine fantastische Torque Roll. Er brachte sein Bipe in die Vertikale, das Flugzeug kam während der Rolle zum Stillstand und rutschte auf dem Heck, während es die Rolle fortsetzte und dabei gut 30 Fuß tief fiel. Der Flug brachte ihm 1.978 Punkte ein.
Als nächster war Rojecki an der Reihe, und auch seine Darbietung war sehr originell und spannend. Er führte mit dem Red Falcon schwindelerregende Drehungen und Rückwärtsdrehungen, Rückwärts-Avalanche-Manöver und einen noch nie dagewesenen Knife-Edge-Loop aus.
Die Falcon flog die Schleife so sauber und rund, wie es ein normales Musterflugzeug auf einem Flügel tun könnte. Die Zuschauer standen völlig verblüfft da, als die Falcon in derselben Höhe wieder aus der Schleife herausflog, in der sie hineingegangen war.
Um ehrlich zu sein, waren die letzten drei Flüge der Eindecker nach diesen beiden Darbietungen etwas langweilig. Kristensen weckte uns mit einer schönen sechsseitigen Schleife mit halben Rollen auf jeder Seite. Im Vergleich dazu waren Matt und Hoppe in ihren Flügen eher konservativ.
In der Pause zwischen den Runden gab es einige schöne Vorführflüge. Das Kalt Helicopter Flight Team führte einige spannende Flüge durch, bei denen die hervorragenden Flugeigenschaften der Kalt Baron-Hubschrauber demonstriert wurden. Bei einer dieser Vorführungen schwebten zwei Hubschrauber übereinander, wobei einer davon auf dem Kopf stand.
Einer der Höhepunkte war die tägliche Flugvorführung des Christen Eagles Biplane Demo Teams. Mit ihren Eagle Bipes in Originalgröße begeisterten sie das Publikum, indem sie ihre gesamte Palette an Flugshow-Manövern innerhalb der Grenzen des Miniatur-TOC-Feldes vorführten.
Auch Benito Bertolani aus Italien zeigte am Sonntag eine bemerkenswerte Flugvorführung. Mit seinem Weeks Special Doppeldecker gab er dem Begriff „Hot-Dogger“ eine ganz besondere Bedeutung.
Die zweite Runde begann mit einem weiteren bekannten Zeitplan. Stricker übernahm in dieser Runde die Führung und verbesserte sein Ergebnis aus der ersten Runde um mehr als 300 Punkte mit glänzenden 4.426,00 Punkten. Rojecki hielt mit, konnte aber sein Ergebnis aus der ersten Runde mit 4.394,22 Punkten nicht übertreffen.
Kristensen setzte sich mit nur 0,3 Punkten Vorsprung gegen Matt durch und erzielte 4.235,6 Punkte gegenüber Matts 4.235,3 Punkten. Hoppe erzielte mit 3.983,00 Punkten ein respektables Ergebnis.
Als nächstes wurde die zweite Runde des unbekannten Zeitplans geflogen, und Rojecki verbesserte sein Ergebnis aus der ersten Runde, indem er beim zweiten Durchgang 4.263,6 Punkte erzielte. Stricker musste sich mit seinem Ergebnis aus der ersten Runde zufrieden geben, da er in der zweiten Runde nur 4.075,22 Punkte erreichte. Kristensen verbesserte sich auf 4.014,7 Punkte, während Matt mit 3.973,6 Punkten hinterherhinkte.
Matt musste seine Punktzahl aus der ersten Runde verwenden. Hoppe flog eine bessere zweite Runde, konnte aber mit seinem Super Star einfach nicht genug Leistung herausholen, um die Bipes einzuholen.
In der zweiten Runde des Freestyle-Programms dominierte Rojecki erneut mit 6.546,77 Punkten. Das reichte jedoch nicht aus, um sein hervorragendes Ergebnis aus der ersten Runde zu übertreffen. Auch Stricker konnte sein Ergebnis aus der ersten Runde nicht verbessern. Nur Hoppe verbesserte sein Ergebnis aus der ersten Runde und erzielte 5.271,4 Punkte, hatte aber dennoch kaum Chancen, besser als Fünfter abzuschließen.
Die letzten Flüge waren die vierminütigen Freestyle-Flüge. Wenn man nach der Begeisterung und dem Applaus der Zuschauer ging, hat Stricker am meisten davon profitiert. Auch Rojecki erhielt viel Beifall, und nur Ivan Kristensen wurde von den mehreren tausend Zuschauern mit noch mehr „Oohs” und „Aahs” bedacht.
Die Endergebnisse wurden nicht veröffentlicht, sodass niemand die Reihenfolge der Platzierungen kannte, bis Tony Bonetti, der Bill Bennett vom Circus Circus vertrat, die Trophäen überreichte. Steve Rojecki, Vollzeitpilot einer F-15 der Luftwaffe, war der Gewinner des TOC 1984. Er verdiente sich satte 30.000 Dollar und wurde während des gesamten Wettbewerbs von Debi Mallory unterstützt.
Sein Red Falcon, ein aus Südafrika stammender Doppeldecker, wurde von einem Chapman Special Tartan Twin angetrieben und über eine Futaba PCM-Funkfernsteuerung gesteuert. Die Konstruktion bestand aus Balsa, Sperrholz und Glasfaser, und das Flugzeug zeigte sich in den Händen von Rojecki als wunderschöner Performer.
Der zweite Platz ging an den jüngsten Piloten des Treffens, Steve Stricker. Sein Stearman-Doppeldecker wurde von einem Sachs Dolmar mit Zündung angetrieben, der ein Gas-Öl-Gemisch verwendete.
Futaba PCM lieferte die erforderliche Steuerung. Stricker wurde von Chris Lash unterstützt, der das Boot mitentwickelt hatte. Die Arbeit von Stricker und Lash war 15.000 Dollar wert.
Ivan Kristensen belegte den dritten Platz. Sein Laser wurde von einem Super Tartan Twin angetrieben, die Steuerung übernahm Futaba PCM. Ivan verdiente sich glatte 10.000 Dollar. Chuck Shade war sein Begleiter.
Wolfgang Matt belegte den vierten Platz, der mit 6.500 Dollar dotiert war. Ein Webra Bully zog seinen Super Star und er verwendete ein Webra FM S1-Funkgerät.
Günter Hoppe belegte den fünften Platz und seine Leistung war 6.000 Dollar wert. Ein Webra Bully und ein Webra Expert 9 vervollständigten sein Paket.
Rückblickend erwies sich das diesjährige Turnier als das schwierigste, was die Vielseitigkeit und Professionalität der Piloten unter Beweis stellte. Sie bewältigten die abwechslungsreichen Flugpläne mit erstaunlicher Präzision und Anmut, obwohl sie die unbekannten Flugpläne noch nie geflogen waren.
Selbst die Preisrichter, darunter Lamar Steen, Konstrukteur des Skybolt in Originalgröße, der lächelnde „Doc” Edwards, ehemaliger Masters-Champion, und eine Reihe internationaler Persönlichkeiten aus der Welt des ferngesteuerten und des Originalmodells, waren sich einig, dass dieser Wettbewerb dem Original so nahe kam, wie es nur möglich war.
Was die Doppeldecker angeht? Sie belegten die Plätze eins und zwei, aber nicht ohne Kampf gegen die Eindecker. Wie die Ergebnisse zeigen, schafften es die Doppeldecker nur auf drei Plätze in den Top Ten, während der Rest von Eindeckern belegt wurde. Zweifellos hat ihnen der 10-prozentige Bonus geholfen, aber angesichts der Chancen haben die Eindecker den Doppeldeckern nicht viel zugestanden.
Wieder einmal hat das TOC neue Maßstäbe gesetzt. Es hat bewiesen, dass ein Doppeldecker und ein Eindecker im Maßstab 1:4 präzise Kunstflugfiguren mit exakter Leistung ausführen können. Und es hat bewiesen, dass sich harte Arbeit und Entschlossenheit in Form von Prestige und Geld auszahlen können. In dieser Hinsicht sind alle Teilnehmer Gewinner, zusätzlich zu ihrer Eigenschaft als Champions.
Wenn alles gut läuft, sollten wir 1986 wieder die Besten sehen können. Ich freue mich schon jetzt auf das neunte Tournament of Champions. Wir sehen uns dort.
Text: Mike Lee (MAN)
